Comprendre l'anxiete de mon chien

La cause la plus fréquente amenant à une consultation en ce qui concerne les troubles du comportement chez le chien est l'anxiété de séparation ou hyper attachement.
Vous devez apporter une attention particulière à cette situation car cette anxiété se manifeste en l'absence du propriétaire par une destruction d'objets, des vocalises, des déjections et même parfois de l'auto-mutilation. Notez qu'il s'agit bien d'anxiété et pas d'une tentative du chien de vous punir de l'avoir laissé seul, même chez un chien dominant.

Pour bien comprendre le phénomène:
Il est indispensable d’avoir en tête le processus d'attachement dans une meute de chiens. A la naissance, les chiots sont tout d'abord en contact avec leur mère, qui va les nourrir, les protéger et leur apprendre les bases de l'éducation. Il va donc se créer un lien privilégié avec celle-ci. Une fois arrivé à l'âge de la puberté, la mère va décider d'éloigner ses petits et ainsi briser cet attachement. Les chiens pourront alors dès ce moment vivre pleinement leur vie d'adulte.
Dès lors, quand le chiot arrive dans une famille, suite à la séparation brutale avec sa mère et sa fratrie, le jeune chien s'attache très fort aux membres qui compose ce nouveau « clan » et plus particulièrement à celui qui deviendra son maître. C'est à cet instant que les premières erreurs doivent être évitées, comme par exemple laisser le chiot venir dormir dans la chambre lorsqu'il se plaint alors que celle-ci est normalement réservée aux dominants.
Ensuite arrive l'âge de la puberté et là, il faut en théorie briser le lien comme le fait sa mère (cette "rupture" doit en partie commencer dès 3 à 4 mois) mais c'est évidemment difficile à faire car il est encore vu par les propriétaires comme un "jeune" chien. Plus vous tarderez à matérialiser cette rupture, plus le phénomene de l'anxiété de séparation aura le temps de s'installer.
Ce problème de comportement se manifestera lors de l'absence du propriétaire et est souvent renforcée par ce dernier qui fait preuve sans le vouloir d'anthropomorphisme. D’abord, il rassure le chien avant le départ, en disant par exemple : "je reviens très vite", ce qui augmente son anxiété car il interprète la situation de la manière suivante : « mon maître m'a parlé avec un grand sourire et puis il me laisse seul, pourquoi ? »
Puis à son du retour, le chien va vers son maître et fait la fête et on se dit : "il est content de me voir". En réalité, ce n’est pas cela du tout, car à cet instant votre compagnon vient vous dire : « tu m'as laissé, j'espère que tu ne le feras plus », et si vous le caressez à ce moment, il pensera vous avoir convaincu de ne plus le laisser seul. Puis on constate les dégâts (excréments, urine, destructions…) et on commet l'erreur de gronder le chien, qui malheureusement, ne se souvient plus qu'il est responsable de ce qu'on lui reproche : le chien va être déboussolé, non pas parce qu'il sait qu'il a mal fait mais parce qu'il ne comprend pas ce qui lui arrive et qu'il entend crier. Pire, les fois suivantes, lorsque vous reviendrez, certains chiens iront directement se cacher car ils auront associés le retour du maître à une punition.

Quelle attitude adoptée pour remédier à ce problème d’anxiété ?
Il est nécessaire de consulter un vétérinaire, et d’associer un médicament que ce dernier aura prescrit avec une éducation spécifique.
* D’abord, il faut sortir le chien 15 minutes avant le départ pour faire ses besoins et ensuite l'ignorer et s'en aller comme si de rien n'était.
* A votre retour, si le chien fait la fête, il ne faut pas lui prêter attention. Il ne faut pas le punir, ne pas crier car il ne va pas comprendre, il ne faut pas nettoyer les déjections devant lui et surtout, il faut donner l'impression que vous ne vous préoccupez pas des dégâts occasionnés. C'est souvent l'étape la plus difficile à franchir.
* Lorsque que le chien sera apaisé, allez vers lui et caressez le ; notez que c'est vous qui devez prendre l'initiative du contact et pas votre chien.
* A des moments différents de la journée, faites semblant de partir et de revenir, et ne prêtez pas attention aux manifestations de votre chien.
* Un des points importants est de rompre l'hyper attachement. Pour ce faire, ne répondez pas à toutes les sollicitations de votre animal, car n’oubliez pas que c'est vous qui devez prendre l'initiative du contact ; essayez de faire en sorte que votre chien s’attache à plusieurs membres de la famille et non pas exclusivement à un seul.
* Il est aussi faisable de laisser la radio, lors de votre absence pour qu'il se sente moins seul.

Pour le bien-être de votre ami compagnon, il est important de trouver un équilibre entre l'affection que vous lui portez, qui est indispensable à son équilibre, et un attachement trop important et excessif qui nuira à la relation privilégiée que vous avez avec votre chien.