L’alimentation du chien: différentes manières de bien le nourrir.

Il existe 3 types d'alimentation pour les chiens :
- Les boîtes : l'alimentation industrielle humide.
- La ration ménagère : l'alimentation faite maison, en mélangeant la viande, les légumes, le riz et les restes de table. La ration ménagère est généralement appréciée des chiens qui trient la viande en délaissant riz et/ou légumes. Ce comportement, associé au fait qu'une ration ainsi préparée est le plus souvent carencée en minéraux et vitamines, aboutit à une alimentation mal équilibrée et peut générer à terme un problème d'embonpoint. Le mélange croquettes-boîtes ou croquettes-restes est considéré comme une ration ménagère du fait que la composition exacte de la gamelle ne peut pas être définie.
- Les croquettes : l'alimentation industrielle sèche.

Les croquettes pour chiens sont un aliment nutritif et complet, elles sont parfaitement équilibrées en nutriments nécessaires à une vie en pleine forme. A l’inverse de la ration ménagère qui est déséquilibrée en éléments indispensables, les croquettes sont mises au point par des professionnels, des nutritionnistes vétérinaires. Les croquettes pour chiens constituent une alimentation adaptée aux besoins des différents chiens, selon leurs taille et âge et évitent ainsi toute carence. Les croquettes pour chien sont également très nutritives : pour une même valeur nutritive, on doit donner beaucoup moins de croquettes que de boîtes d’aliment pour chiens, car ces dernières contiennent une grande quantité d'humidité, environ 80 % d'eau : il faut donc en donner davantage pour rassasier votre chien. Des calculs ont été faits et montrent que pour nourrir un chien de 20 kg pendant 1 an, il faut environ 8 sacs de 15 kg, soit 120 kgs de croquettes alors qu'il faut environ 365 boîtes de 1,2 kg, soit plus de 430 kgs! Aussi, vous le comprendrez aisément, les aliments secs de qualité finissent donc par revenir moins cher qu'une alimentation en conserve.
Les croquettes pour chien sont des aliments sains et appétents, qui ne nécessitent aucune préparation particulière. Elles se conservent très bien à température ambiante contrairement aux boîtes une fois ouvertes et aux produits. Les croquettes pour chiens sont plus sûres au niveau hygiénique lorsqu'il fait chaud, car les aliments humides se détériorent rapidement et peuvent parfois entraîner des gastro-entérites si l'animal ne mange pas immédiatement sa gamelle. Il faut enfin noter qu'au niveau du goût, votre chien préfèrera un aliment à température ambiante plutôt qu'un aliment trop froid.
Les croquettes pour chiens sont faciles à utiliser et à doser. La ration nécessaire à votre chien varie selon sa taille, son poids et son âge. Les informations sur l’emballage des croquettes pour chien vous aident à doser la quantité de nourriture désirée. Certaines marques de croquettes pour chien fabriquent des gobelets doseurs avec le poids de croquettes correspondant à la quantité ce qui rend le dosage encore plus fiable et encore plus simple.
Les croquettes pour les chiens sont des aliments très digestibles. Les croquettes pour chien sont fabriquées de façon à assurer une très bonne digestibilité des nutriments qu'elles contiennent. Elles sont donc bien digérées et rassasient mieux votre animal. Les croquettes permettent généralement la formation d'une moins grande quantité de selles car elles sont très digestes et sont presque totalement assimilées. En revanche, les rations ménagères contiennent beaucoup de déchets peu nutritifs : mauvaises graisses, morceaux d'os, etc… qui sont responsables de la médiocre digestibilité de ces aliments. Quant aux boîtes, leur haute teneur en eau et gélatine remplit rapidement l'estomac du chien qui est "calé" sans avoir reçu la quantité suffisante de nutriments, et qui a faim à nouveau au bout de quelques heures.
Les croquettes : de bonnes armes contre le tartre. Il est à noter que les croquettes pour chien ont un effet intéressant de brossage des dents grâce à leur effet abrasif. Elles ralentissent le dépôt de tartre par leur action mécanique sur les dents. Le tartre est mauvais pour la santé de votre chien (déchaussement des dents ou risques de gingivite par exemple) et il est aussi désagréable pour l'entourage du chien à cause de la mauvaise haleine et de la présence de bactéries en grand nombre dans la bouche du chien. Il est donc conseillé de lutter contre son dépôt en donnant à votre ami canin une alimentation sous forme de croquettes car les aliments frais ou les boîtes n’ont pas d’action dans ce sens. Attention aux aliments humides, qui restent collés entre les dents du chien, ce qui favorise le développement de bactéries responsables de la mauvaise haleine et du tartre !

Pour une alimentation haut de gamme, il existe les croquettes pour chien Premium.
Les croquettes Premium sont des aliments équilibrés pour votre chien.
- L’apport en protéines : les protéines étant composées d'acides aminés différents, plus leur origine est variée, plus l'apport est complet. Dans les aliments Premium, les sources de protéines sont multiples : viande de volailles, foies de volailles, bœuf, poissons, etc… De plus, ces aliments sont généralement enrichis en acides aminés essentiels comme la méthionine ou la taurine, ce qui n'est pas le cas pour des croquettes standard. Il est donc possible de choisir comme principale source protéique la viande la plus adaptée et la plus appréciée par votre chien.
- L’apport en graisses : elles sont une source d'énergie indispensable et contribuent à l'appétence de l'aliment. Dans les aliments Premium, certaines matières grasses sont sélectionnées pour leur apport en acides gras essentiels. Ces graisses sont également en quantités adaptées selon les besoins de votre chien : on mettra plus de matières grasses dans un aliment pour chien sportif qui brûle beaucoup de calories et moins dans un aliment conçu pour les chiens ayant tendance à l'embonpoint. Les avantages des aliments pour chiens Premium sont évidents: ils sont très bien adaptés à l'état physiologique du chien et à son mode de vie.
- Les fibres : les aliments standards apportent souvent que des fibres peu digestes (cellulose) alors que les croquettes pour chien Premium auront des sources de fibres plus variées et de meilleure qualité (légumes). Ces croquettes ont une bonne influence sur la digestion ainsi que sur le transit intestinal du chien.
Les aliments et croquettes Premium constituent une alimentation adaptée aux besoins d'un chien, qui ne sont pas les mêmes selon sa taille, son âge, son mode de vie. Les croquettes Premium sont la solution nutritionnelle qui correspond aux besoins du chien à chaque période de sa vie et à chacun de ses stades physiologiques. Elles apportent le dosage idéal à chaque cas et évitent ainsi tout risque de carence ou d'excès. Par exemple, un aliment "croissance" sera enrichi en calcium car le chiot a besoin de cet élément pour grandir et renforcer son squelette alors qu'un aliment "senior" sera au contraire limité en calcium afin d'éviter des hypercalcifications. Certaines gammes ont mis au point des croquettes adaptées à la taille des différentes races de chiens : les besoins nutritionnels d'un berger allemand et ceux d’un york-shir ne sont pas les mêmes aux différents stades de leur vie.
Les croquettes pour chiens Premium sont des aliments hyperdigestibles. La qualité des matières premières et la maîtrise des procédés de fabrication ont pour avantage de fournir des aliments hautement digestibles. Cette digestibilité permet d'une part une assimilation quasi complète des nutriments par le chien ce qui a pour conséquence, entre autres, de produire moins de déchets. Les selles des chiens sont donc moins abondantes, souvent moins fréquentes et moins odorantes. Elles se dégradent aussi plus rapidement. Ceci présente évidemment un avantage appréciable pour les propriétaires.

Qu’elle soient standard ou Premium, les croquettes pour chien sont une excellent manière d’apporter à votre chien une alimentation complète et équilibrée. Les croquettes pour chiens constituent un aliment sain qui est la base d'une vie en pleine forme et est un facteur limitant des risques de santé liés à la croissance ou encore à la vieillesse.